D’abord de courts sketches d’à peine deux minutes diffusés dans The Tracey Ullman Show, ces personnages aux silhouettes rudimentaires devaient n’être que des interludes comiques. Pourtant, dès leur première apparition, le public se prend de curiosité pour cette famille américaine aux mésaventures loufoques. En décembre 1989, la Fox ose le pari d’en faire une véritable série : le tout premier épisode spécial de Noël, Noël mortel, rencontre un succès immédiat (il est en réalité le huitième épisode produit mais des soucis d’animation ont changé l’ordre de diffusion) et donne le coup d’envoi d’une saga télévisuelle sans précédent.

Derrière cette invention se trouve Matt Groening, un dessinateur originaire de Portland, connu alors pour son comic satirique Life in Hell. Invité par le producteur James L. Brooks à proposer un projet animé, Groening, craignant de céder les droits de sa bande dessinée, griffonne à la hâte une famille dysfonctionnelle dans le hall du studio. Les prénoms viennent directement de son entourage : Homer et Marge sont ceux de ses parents, Lisa et Maggie ceux de ses sœurs. Il choisit de remplacer son propre prénom par Bart, anagramme du mot anglais brat (« sale gosse »). Les dessins bruts qu’il livre aux animateurs ne sont pas retravaillés, donnant au programme son style visuel immédiatement reconnaissable. La couleur jaune, choisie pour que les personnages se détachent sur les écrans de télévision, devient à son tour une signature.

Ce mélange d’improvisation, d’irrévérence et d’inventivité allait fonder une œuvre hors norme. Aujourd’hui encore, avec bientôt 37 saisons au compteur, Les Simpson demeurent un phénomène culturel mondial, à la fois satire de la société américaine et référence incontournable de l’animation télévisée. Si comme moi, cette série a marqué votre enfance, l’ouvrage fraichement arrivé sur les étals de Justine Breton (déjà autrice d’un ouvrage sur The Witcher chez Bragelonne) va vous passionner : Les Simpson et les autres est issu de la collection Sérial des Presses Universitaires François Rabelais, qui nous ont déjà offerts des ouvrages sur HBO, Le Trône de Fer, le Cyberpunk et la figure du post humain entre autres. Non seulement ces ouvrages sont issus de recherches précises mais ils sont agréables à lire. L’opus de Justine Breton l’est tout autant et met en valeur l’extraordinaire animation de Matt Groening. Un indispensable pour les fans et tous les amateurs d’animation en général !

Après une présentation de ce dessinateur pas comme les autres, le livre se penche sur la naissance du phénomène des Simpson et des autres créations de l’artiste, puis les cadres sériels de chacune de ses séries, notamment Futurama, une merveille d’humour et de science-fiction, et Désenchantée qui casse les codes de la fantasy. Pour chacune de ces séries, la structure narrative est analysée et expliquée. Elle peut paraître banale aujourd’hui mais c’est un véritable modèle qui a été mis en place. Si ces séries s’adressent toutes à un public familial, elles brossent aussi le portrait de notre société avec dérision grâce à des personnages réalistes et loufoques, des cadres imaginaires mais terriblement crédibles.

Cet ouvrage qui analyse le Groening-verse se penche enfin sur le succès de ces trois œuvres, l’avenir de ce format et de ces personnages avec qui on a grandi !

FAQ sur Les Simpson

1. Qui a créé Les Simpson ?

Les Simpson ont été créés par Matt Groening, un dessinateur talentueux de Portland.

2. Quand le premier épisode a-t-il été diffusé ?

Le premier épisode spécial de Noël a été diffusé en décembre 1989.

3. Qu’est-ce qui distingue le style visuel des Simpson ?

Le style visuel est caractérisé par des dessins bruts et la couleur jaune, qui permet aux personnages de se démarquer à l’écran.

4. Combien de saisons des Simpson existent actuellement ?

Il y a actuellement près de 37 saisons des Simpson.

5. Quel est le titre du livre à paraître sur Les Simpson par Justine Breton ?

Le livre s’intitule Les Simpson et les autres.